Apa Itu Total Coliform? Memahami Indikator Penting dalam Uji Kualitas Air

Saat melakukan uji kualitas air, hasil laboratorium sering mencantumkan parameter total coliform.

Bagi banyak orang, istilah ini terdengar mengkhawatirkan karena dikaitkan dengan bakteri.

Padahal, total coliform bukan nama satu jenis bakteri tertentu, melainkan kelompok bakteri yang digunakan sebagai indikator dalam pemeriksaan kualitas mikrobiologis air.

Keberadaan total coliform tidak selalu berarti air mengandung mikroorganisme penyebab penyakit.

Namun, hasil tersebut dapat menjadi petunjuk bahwa sistem penyimpanan, distribusi, atau sumber air perlu dievaluasi lebih lanjut.

Artikel ini membahas apa yang dimaksud dengan total coliform, mengapa parameter ini digunakan dalam pengujian kualitas air, serta bagaimana membedakannya dengan E. coli.

Insight: Dalam pengujian kualitas air, total coliform lebih berfungsi sebagai indikator kondisi sanitasi daripada sebagai penentu langsung adanya penyakit.

Apa Itu Total Coliform?

Total coliform adalah kelompok bakteri yang secara alami dapat ditemukan di berbagai lingkungan, seperti:

·      Tanah.

·      Vegetasi.

·      Air permukaan.

·      Lingkungan sekitar.

·      Saluran pencernaan beberapa hewan.

Karena berasal dari berbagai sumber, keberadaan total coliform tidak selalu menunjukkan pencemaran fekal.

Namun, kelompok bakteri ini digunakan sebagai indikator karena kemunculannya dapat menandakan bahwa sistem air mengalami perubahan yang perlu diperiksa lebih lanjut.

Mengapa Total Coliform Digunakan sebagai Indikator?

Pengujian terhadap semua jenis mikroorganisme di dalam air akan sangat kompleks dan memerlukan waktu yang lama.

Oleh karena itu, laboratorium menggunakan bakteri indikator tertentu untuk membantu mengevaluasi kualitas mikrobiologis air.

Total coliform dipilih karena:

·      Mudah dideteksi menggunakan metode laboratorium yang telah distandardisasi.

·      Dapat memberikan gambaran mengenai kondisi sanitasi sistem air.

·      Membantu mengidentifikasi kemungkinan adanya gangguan pada sumber atau distribusi air.

·      Digunakan secara luas dalam berbagai pedoman kualitas air internasional.

Perlu dipahami bahwa hasil uji total coliform tidak berdiri sendiri, melainkan diinterpretasikan bersama parameter lainnya.

Perbedaan Total Coliform dan E. coli

Kedua istilah ini sering dianggap sama, padahal memiliki fungsi yang berbeda dalam evaluasi kualitas air. Berikut adalah penjelasannya:

Karakteristik Total Coliform:

·      Merupakan kelompok bakteri.

·      Dapat berasal dari lingkungan maupun sumber lainnya.

·      Tidak selalu menunjukkan adanya kontaminasi dari kotoran manusia atau hewan.

·      Digunakan sebagai indikator umum kondisi sanitasi sistem air.

Karakteristik E. coli:

·      Merupakan salah satu jenis bakteri dalam kelompok coliform tertentu.

·      Digunakan sebagai indikator pencemaran fekal.

·      Kehadirannya lebih spesifik mengindikasikan kemungkinan pencemaran fekal.

·      Digunakan sebagai indikator kualitas mikrobiologis yang lebih spesifik.

Dengan memahami perbedaan tersebut, hasil laboratorium dapat diinterpretasikan secara lebih tepat dan tidak menimbulkan kesalahpahaman.

Apa Arti Hasil Uji Total Coliform?

Ketika hasil laboratorium menunjukkan adanya total coliform, hal tersebut tidak secara otomatis berarti air berbahaya atau mengandung bakteri penyebab penyakit.

Sebaliknya, hasil tersebut menunjukkan bahwa sistem air perlu dievaluasi lebih lanjut untuk mengetahui penyebab keberadaan bakteri indikator tersebut.

Interpretasi hasil uji harus mempertimbangkan beberapa hal, antara lain:

·      Kondisi sumber air.

·      Sistem penyimpanan dan distribusi air.

·      Hasil parameter mikrobiologi lainnya, seperti Escherichia coli (E. coli).

·      Riwayat banjir, perbaikan sumur, atau perubahan lingkungan.

·      Kondisi sanitasi di sekitar sumber air.

Karena itu, hasil uji total coliform sebaiknya tidak ditafsirkan secara terpisah tanpa mempertimbangkan konteks keseluruhan.

Insight: Total coliform berfungsi sebagai "alarm awal" yang menunjukkan bahwa sistem air perlu diperiksa lebih lanjut, bukan sebagai diagnosis akhir mengenai keamanan air.

Faktor yang Dapat Menyebabkan Total Coliform Terdeteksi

Keberadaan total coliform dapat dipengaruhi oleh berbagai kondisi.

Sanitasi Sistem Air Kurang Optimal

Tandon, pipa, atau bagian lain dari sistem distribusi air yang kurang terawat dapat memengaruhi kualitas mikrobiologis air.

Masuknya Air Permukaan

Air hujan, limpasan, atau genangan yang masuk ke dalam sumur dapat membawa mikroorganisme dari lingkungan.

Kerusakan pada Konstruksi Sumur

Retakan pada dinding sumur atau penutup yang tidak rapat dapat meningkatkan risiko masuknya kontaminan.

Biofilm pada Sistem Distribusi

Lapisan biofilm yang terbentuk di dalam pipa atau tandon dapat menjadi tempat melekatnya berbagai mikroorganisme, termasuk kelompok bakteri indikator.

Pengambilan Sampel yang Tidak Tepat

Dalam beberapa kasus, hasil pemeriksaan dapat dipengaruhi oleh proses pengambilan sampel yang tidak sesuai prosedur sehingga penting untuk memastikan metode sampling dilakukan dengan benar.

Kapan Sebaiknya Melakukan Uji Total Coliform?

Pemeriksaan dapat dipertimbangkan pada kondisi berikut.

·      Setelah sumur baru selesai dibuat.

·      Setelah banjir.

·      Setelah perbaikan sistem perpipaan atau sumur.

·      Saat terjadi perubahan kualitas air.

·      Ketika air digunakan sebagai sumber utama kebutuhan rumah tangga.

·      Sebagai bagian dari pemantauan kualitas air secara berkala.

Pengujian membantu mengevaluasi kondisi mikrobiologis sistem air sebelum menentukan langkah penanganan yang diperlukan.

Kesalahan yang Sering Dilakukan

Menganggap Total Coliform Sama dengan E. coli

Keduanya merupakan parameter yang berbeda dan memiliki fungsi yang berbeda dalam evaluasi kualitas air.

Menarik Kesimpulan Hanya dari Satu Parameter

Penilaian kualitas air sebaiknya mempertimbangkan keseluruhan hasil pemeriksaan, bukan hanya satu angka atau satu parameter.

Tidak Menelusuri Penyebab

Jika total coliform terdeteksi, penting untuk mencari sumber masalah pada sistem air, bukan hanya berfokus pada hasil laboratorium.

Mengabaikan Perawatan Sistem Air

Pembersihan tandon, pemeriksaan konstruksi sumur, dan pemeliharaan sistem distribusi merupakan bagian penting dalam menjaga kualitas mikrobiologis air.

Expert Tip: Simpan hasil uji kualitas air dari waktu ke waktu. Membandingkan hasil pemeriksaan secara berkala dapat membantu mengidentifikasi perubahan kualitas air lebih dini dan mempermudah evaluasi apabila terjadi masalah.

Referensi

1. World Health Organization (WHO). Guidelines for Drinking-water Quality, Fourth Edition, incorporating the first and second addenda.

2. World Health Organization (WHO). Water Safety Plan Manual.

3. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Healthy Water – Drinking Water.

4. United States Environmental Protection Agency (EPA). Ground Water and Drinking Water.

5. Kementerian Kesehatan Republik Indonesia. Peraturan Menteri Kesehatan Nomor 2 Tahun 2023 tentang Peraturan Pelaksanaan PP Nomor 66 Tahun 2014 tentang Kesehatan Lingkungan.

6. American Public Health Association (APHA). Standard Methods for the Examination of Water and Wastewater.

Total coliform merupakan parameter penting dalam pengujian kualitas mikrobiologis air karena berfungsi sebagai indikator kondisi sanitasi sistem air. Hasil uji yang menunjukkan adanya total coliform tidak selalu berarti air mengandung bakteri penyebab penyakit, tetapi menjadi sinyal bahwa sumber air, tandon, maupun sistem distribusi perlu dievaluasi lebih lanjut.

Dengan melakukan pemeriksaan kualitas air secara berkala, menjaga kebersihan tandon, merawat konstruksi sumur, dan memperhatikan sanitasi lingkungan, kualitas air rumah tangga dapat dipantau dengan lebih baik. Pendekatan yang menyeluruh jauh lebih efektif dibandingkan hanya berfokus pada satu parameter atau satu gejala saja.

Aquapress berkomitmen menyediakan informasi berbasis referensi ilmiah mengenai kualitas air, sanitasi, dan pengelolaan air rumah tangga agar masyarakat Indonesia dapat memahami hasil uji laboratorium secara lebih tepat dan mengambil keputusan berdasarkan data yang dapat dipertanggungjawabkan.